Pointe-Noire : Du poisson frais pour sortir la tête de l'eau

Marien NZIKOU-MASSALA (Syfia/CRP)

Depuis deux ans, une dizaine de jeunes diplômés, hier encore sans emploi exploitent des étangs et fournissent 12 tonnes de poissons frais par an aux Ponténégrins. Réunis en association, ils se prennent en charge et luttent en même temps, à leur niveau, contre la vie chère.

Bottes aux pieds, pelle, machette et filet à la main, des jeunes diplômés, il n'y a pas si longtemps encore sans emploi, s'activent. Certains pêchent. D'autres aménagent des étangs. Nous sommes à Hinda, un district du département du Kouilou, situé à une quarantaine de kilomètres de Pointe-Noire, sur la nationale n°1.

Euloge PANGOU, agronome, président de la Copragel (Coopérative pour la promotion et la relance de l’agriculture et l’élevage), une OSC congolaise, se souvient des débuts de cette aventure : "Les gens avaient besoin de poisson frais. Nous nous sommes donc lancés, en 2008, dans la pisciculture. Le plus difficile a été d'acquérir un site et du matériel". Depuis, cette activité fait vivre les dix membres de la coopérative âgés de 18 à 40 ans.

Parmi eux, des bacheliers et des licenciés, agronomes, architectes, pêcheurs, au chômage. "Au début du projet, nous gagnions 50 000 Fcfa (75 €) le mois, aujourd’hui autour de 75 000 Fcfa (115 €)", se réjouit Euloge PANGOU. Au Congo Brazzaville, le Smig est à 50 000 Fcfa (75 €).

Avec une production annuelle estimée par la Copragel à 12 tonnes en 2009, la coopérative a des points de vente dans certains marchés des environs de Pointe-Noire. Elle ravitaille par ailleurs les grands restaurants de la ville. "Nous luttons contre la vie chère en vendant aux restaurateurs le kilo de poisson à 2 000 Fcfa (3 €). Ces derniers vendent ensuite aux consommateurs des plats allant de 2 500 à 5 000 Fcfa (de 4 à 7,5 €)", se félicite Joachim MOUSSOUNDA, pêcheur, membre de la Copragel, chargé de la gestion des étangs et du suivi des ventes.

Des poissons plus sains

Au-delà du prix, les clients apprécient aussi la qualité des produits. Gaspard, un des grands restaurateurs de Pointe-Noire, explique : "Avant, des commerçants nous fournissaient des poissons congelés en provenance d’Europe. Il y avait aussi ceux pêchés par les Chinois, mais depuis qu'ils ont provoqué vomissements et diarrhées chez certains consommateurs, nous nous tournons vers les poissons frais qui sortent des étangs de Hinda et d’autres sites pour protéger la santé de nos clients."

Les consommateurs semblent effectivement en être plus friands. "La pêche en mer à la dynamite des Chinois au large de Pointe-Noire nous fait peur et nous pousse vers les produits de l’aquaculture", résume Kevin MASSALA, surpris en train de savourer son maboké de carpe (poissons frits à l’étouffé), dans un autre site piscicole de Pointe-Noire où le poisson est consommé sur place.

La Copragel a pu réaliser son projet grâce à l’appui financier d’International Partnership for Human Development (IPHD), une ONG américaine basée au Congo Brazzaville (1,5 million de Fcfa, près de 2 300 €) et de fonds publics de soutien à l’agriculture (5 millions de Fcfa, environ 7 600 €).

Selon Jean Macaire BANTOU, directeur de l’aquaculture continentale au ministère chargé de la Pêche "les activités menées par ces jeunes sont à encourager, mais ils devraient prendre avant de se lancer des conseils auprès de professionnels pour maximiser leur production et travailler selon les normes" (respect de la profondeur et du périmètre des étangs, de la taille des poissons à capturer, etc., Ndlr).

Le ministère prévoit ainsi de lancer en 2010 un programme au cours duquel seront remis des kits aratoires et de pêche à certaines associations. Des techniciens encadreront les différents bénéficiaires. Et le ministère devrait installer, dans certains départements où est développée la pisciculture, des radios pour vulgariser cette activité.

(Article réalisé avec l'aide financière de la Commission européenne. Le contenu de ces articles relève de la seule responsabilité de Syfia international et ne peut en aucun cas être considéré comme reflétant la position de l'Union européenne).